ગઈકાલ સુધી તેઓ બંદૂકોથી લોકોને ડરાવતા હતા, આજે તેઓ સરસવ અને બાજરી ઉગાડી રહ્યા છે

રાજસ્થાનના કરૌલીમાં એક સમયે બંદૂકોનો અવાજ સંભળાતો હતો. આ વિસ્તારમાં લોકો ડાકુઓનું નામ સાંભળતા જ ધ્રૂજી જતા. પણ સમય બદલાયો અને પરિવર્તન શરૂ થયું. જે હાથ ગઈકાલ સુધી બંદૂકો પકડી રાખતા હતા, તેઓ આજે ખેતરો ખેડી રહ્યા છે, જમીન ખેડી રહ્યા છે અને લોકોની થાળીમાં રાઈ, ઘઉં અને બાજરીના સુગંધિત પાક પીરસી રહ્યા છે. આ પરિવર્તન પાછળ પરિવારની હિંમતવાન મહિલાઓ છે જેઓ એક સમયે ભયના પડછાયામાં જીવવા માટે મજબૂર હતી.

તમે લૂંટનો રસ્તો કેમ પસંદ કર્યો? 

લગભગ 15 વર્ષ પહેલાં સુધી, રાજસ્થાનના કરૌલી જિલ્લામાં સંપતિ દેવી અને તેમના જેવી ઘણી સ્ત્રીઓ સતત ભયના છાયા હેઠળ જીવવા માટે મજબૂર હતી. તેણીને ડર હતો કે જો એક દિવસ તેનો પતિ ઘરે પાછો નહીં આવે તો શું થશે. સતત દુષ્કાળ અને વાતાવરણમાં પરિવર્તનને કારણે ઓછા વરસાદને કારણે તેમની જમીન ઉજ્જડ બની ગઈ હતી. પાણીના સ્ત્રોત સુકાઈ ગયા જેના કારણે ખેતી અને પશુપાલન પણ સંપૂર્ણપણે ઠપ્પ થઈ ગયા, જોકે આ તેમની આવકના મુખ્ય સ્ત્રોત હતા. ટકી રહેવાનો બીજો કોઈ રસ્તો ન હોવાથી, અહીં ઘણા પુરુષોને લૂંટફાટ તરફ વળવાની ફરજ પડી હતી. પોલીસથી બચવા માટે, તેઓ દરરોજ જંગલોમાં છુપાઈ જતા અને પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકતા. 

પત્નીના કારણે જીવન બદલાઈ ગયું 

સરકારી માહિતી અનુસાર, ૧૯૫૧ થી ૨૦૦૦ દરમિયાન કરૌલીમાં સરેરાશ વાર્ષિક વરસાદ ૭૨૨.૧ મીમી હતો. જ્યારે 2001 અને 2011 વચ્ચે તે ઘટીને 563.94 મીમી થઈ ગયું. આ પછી, અહીંની મહિલાઓએ સાથે મળીને જૂના, સુકાઈ ગયેલા તળાવોને પુનર્જીવિત કર્યા. આ માટે, તેમણે ૧૯૭૫ થી જળ સંરક્ષણ માટે સમર્પિત અલવર સ્થિત એક NGO, તરુણ ભારત સંઘ (TBS) ની મદદથી એક નવા તળાવનું બાંધકામ શરૂ કર્યું. "હું અત્યાર સુધીમાં મરી ગયો હોત," ૫૮ વર્ષીય સંપતિ દેવીના પતિ જગદીશ યાદ કરે છે. તેમણે મને પાછા આવવા અને ફરીથી ખેતી શરૂ કરવા સમજાવ્યા. જગદીશે પોતાના શસ્ત્રો સોંપી દીધા અને શાંતિનો માર્ગ પસંદ કર્યો. દૂધ વેચીને વર્ષોથી કમાતા દરેક પૈસો એકઠો કરીને, તેમણે 2015-16 માં તેમના ગામ આલમપુર નજીક એક ટેકરીની તળેટીમાં એક તળાવ બનાવ્યું. જ્યારે વરસાદ પડતો, ત્યારે તળાવ ભરાઈ જતું અને ઘણા વર્ષોમાં પહેલી વાર તેના પરિવાર પાસે લાંબા સમય સુધી ટકી શકે તેટલું પાણી હતું. 

દરેક સીઝનમાં સારી કમાણી 

"હવે અમે સરસવ, ઘઉં, બાજરી અને શાકભાજી ઉગાડીએ છીએ," તળાવના પાળા પર ગર્વથી બેઠેલી સંપતિ દેવીએ સમાચાર એજન્સી પીટીઆઈને જણાવ્યું. તે તેને પાણીમાં ચેસ્ટનટની ખેતી માટે ભાડે પણ આપે છે, જેનાથી તેણી દર સીઝનમાં લગભગ 1 લાખ રૂપિયા કમાય છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, દરેક ઢોળાવ પરથી વહેતા પાણીને એકત્રિત કરવા માટે આસપાસના જંગલમાં આવા 16 તળાવો બનાવવામાં આવ્યા છે. હવે ડીઝલ પંપ ખેતરોને સિંચાઈ માટે પાણી ઉપાડે છે. રાજસ્થાનના સૌથી વધુ ડાકુ પ્રભાવિત વિસ્તારો પૈકીના એક કરૌલીમાં પરિવર્તન જોવા મળ્યું છે. "પાણીની સાથે સ્થિરતા પાછી આવી રહી છે," કરૌલીના પોલીસ અધિક્ષક બ્રિજેશ જ્યોતિ ઉપાધ્યાય કહે છે. સમુદાય દ્વારા સંચાલિત જળ સંરક્ષણે ભૂગર્ભજળને પુનર્જીવિત કર્યું છે અને ખેતીની તકો પુનર્જીવિત કરી છે. 

ઇટાવા જતા રસ્તે કરૌલી  

ગુરુ ગોવિંદ સિંહ ઇન્દ્રપ્રસ્થ યુનિવર્સિટીના એસોસિયેટ પ્રોફેસર અને રાજસ્થાનના વતની સુમિત ડુકિયા કહે છે કે ચંબલ પ્રદેશનો ખડકાળ ભૂપ્રદેશ વરસાદી પાણીના પ્રવાહને ઝડપી બનાવે છે, જેના કારણે ભૂગર્ભજળ રિચાર્જ મર્યાદિત બને છે. તેમનું કહેવું છે કે ઉત્તર પ્રદેશના ઇટાવામાં પણ આવા જ ફેરફારો થયા છે, જ્યાં ભૂતપૂર્વ ડાકુઓ ખેતીમાં પાછા ફર્યા છે. કરૌલીમાં, સંરક્ષણની આ લહેરે સેર્નીને, જે એક સમયે મોસમી નદી હતી, તેને બારમાસી નદીમાં પરિવર્તિત કરી દીધી છે. એક દાયકા પહેલા, દિવાળી પછી નદી સુકાઈ જતી હતી, જેના કારણે લોકો પાણી માટે તરસી જતા હતા.

હતાશાથી ડાકુ બન્યો, પછી ખેતીમાં લાગી ગયો 

ભૂરખેડાના 60 વર્ષીય લજ્જા રામે કબૂલ્યું કે તે હતાશામાં લૂંટ તરફ વળ્યો હતો. તેણે કહ્યું કે તેના પિતા ખેડૂત હતા. તેમના સમયમાં પૂરતું પાણી હતું. પરંતુ જેમ જેમ તે મોટો થતો ગયો તેમ તેમ વરસાદ ઓછો થતો ગયો, કુવાઓ સુકાઈ ગયા અને ખેતી કરવી અશક્ય બની ગઈ. લજ્જા રામ પર એક સમયે 40 ફોજદારી કેસ હતા. તેમના મતે, તેમની બહેને જ તેમને શરણાગતિ સ્વીકારવા અને જળ સંરક્ષણના પ્રયાસોમાં જોડાવા માટે સમજાવ્યા. હવે તે પોતાની ૧૦ વીઘા જમીનમાં ઘઉં, સરસવ, ચણા અને બાજરી ઉગાડે છે. તેની પાસે આઠ ભેંસો અને ઘણી બકરીઓ છે અને ખાવા માટે પૂરતું છે. "હવે આનંદ છે," તે કહે છે.